La urticaria, también conocida como urticaria, es una reacción alérgica de la piel con parches rojos y con picazón característicos que generalmente desaparecen en veinticuatro horas sin pigmentación ni descamación. Cuando esta condición persiste por más de seis semanas, se conoce como urticaria crónica. Si bien la urticaria generalmente no es grave, una variante conocida como angioedema, que afecta la piel y las membranas mucosas, generalmente en los párpados, los labios y la lengua, suele ser más grave y puede poner en peligro la vida si no se trata de inmediato. Un historial médico detallado junto con un examen físico suele ser suficiente para hacer un diagnóstico clínico de urticaria crónica. Se pueden justificar investigaciones adicionales con antecedentes concurrentes de infección parasitaria, trastorno de la tiroides o trastorno autoinmune. En raras ocasiones, puede indicarse una biopsia de piel con hemorragias cutáneas concurrentes, características autoinmunes, fiebre, artritis o si las lesiones cutáneas persisten durante más de 24 horas seguidas. La urticaria crónica suele ser de naturaleza idiopática; no hay una causa definida que se le pueda atribuir, aunque ahora se cree que un proceso autoinmune subyacente puede ser un factor determinante. Un pequeño subconjunto se conoce como urticaria por presión, que puede ser causada o agravada por la presión, las vibraciones, los cambios de temperatura, la sudoración, la exposición al sol y el contacto con el agua. Aunque es raro, la urticaria crónica también puede ser secundaria a alguna condición médica subyacente. El tratamiento moderno (alopático) de la urticaria crónica suele ser con la ayuda de medicamentos antihistamínicos, que suelen ser suficientes para tratar el sarpullido y la picazón en los casos leves. Para las personas con síntomas moderadamente graves, puede ser necesario un tratamiento adicional con colchicina, dapsona y esteroides durante un tiempo limitado. Los pacientes que presentan un proceso de enfermedad autoinmune pueden requerir medicamentos inmunomoduladores, mientras que algunos pueden requerir medicamentos para la tiroides. Además de un régimen de medicamentos, también es importante evitar factores desencadenantes como el estrés, la fatiga, la ropa ajustada, el alcohol, la aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Los ungüentos calmantes pueden ayudar a aliviar la picazón, mientras que los baños tibios pueden aliviar la picazón nocturna. Con un régimen de medicamentos correctamente planificado, casi el 50 por ciento de los pacientes logran la remisión de la enfermedad en un año, aunque se sabe que la urticaria crónica dura de varios meses a varios años. Aunque no es grave ni pone en peligro la vida, esta afección puede afectar negativamente la calidad de vida.
El tratamiento a base de hierbas ayurvédicas también es muy útil en el tratamiento de la urticaria crónica; este tratamiento puede ser especialmente útil en el tratamiento de aquellos pacientes que no responden satisfactoriamente a los medicamentos modernos. Mientras que las medicinas modernas (alopáticas) tratan sobre una base sintomática, las medicinas ayurvédicas actúan para revertir la patología básica de la enfermedad. Las hierbas ayurvédicas actúan sobre la piel, el tejido subcutáneo, las membranas mucosas, los capilares, la sangre y el sistema nervioso y, por lo tanto, fortalecen el tejido de la piel, tratan la alergia y previenen la recurrencia. De acuerdo con la fisiopatología ayurvédica, el diagnóstico de la urticaria crónica se diferencia aún más de la siguiente manera: la urticaria con síntomas de dosha predominantemente 'Vata' se conoce como 'Sheeta-pitta'; con síntomas dominantes de 'Pitta', se conoce como "Utkotha"; mientras que con los síntomas dominantes de 'Kapha', se conoce como 'Udarda'. Cada uno de estos tipos se trata de manera diferente y con diferentes medicamentos a base de hierbas, lo que hace que el tratamiento ayurvédico sea más específico y más susceptible a los resultados, incluso en pacientes refractarios. Para pacientes con síntomas altamente refractarios, se utilizan procedimientos de purificación Panchkarma como emesis inducida, purgación inducida y sangría, ya sea como procedimientos independientes o como combinaciones, o incluso como procedimientos combinados repetidos, si está indicado, junto con medicamentos orales. Dado que la urticaria crónica puede estar relacionada con causas subyacentes ocultas, es igualmente importante buscar y tratar los síntomas gastrointestinales crónicos, las infestaciones repetidas de gusanos, los trastornos de la tiroides, el estrés crónico, las infecciones latentes, la inflamación crónica y los procesos autoinmunes. Por ello, es muy importante realizar una historia clínica detallada, realizar un examen clínico completo y llegar a un diagnóstico certero antes de iniciar el tratamiento, para lograr una remisión rápida y completa. Con un tratamiento herbal ayurvédico adecuado y regular, la mayoría de los pacientes con urticaria crónica pueden recibir un tratamiento completo en aproximadamente 4 a 8 meses. Dependiendo de la gravedad, los pacientes con enfermedad autoinmune subyacente pueden requerir tratamiento por períodos más prolongados. Es igualmente importante adoptar modificaciones adecuadas en el estilo de vida y evitar desencadenantes conocidos. Urticaria crónica, tratamiento ayurvédico, medicamentos a base de hierbas, dermatografismo sintomático, urticaria colinérgica, urticaria por presión, urticaria idiopática crónica, urticaria espontánea crónica, Sheeta-pitta, Utkotha, Udarda.